NEC Delfzijl vast in Portugal door sneeuwval
Zoals zoveel amateurclubs vertrok ook derdeklasser NEC Delfzijl na de jaarwisseling voor een kort trainingskamp naar zonniger oorden. Wat begon op een besneeuwde snelweg in Nederland, eindigde onder de milde winterzon in het Portugese Albufeira in de Algarve. Het gezelschap beleefde daar in de eerste dagen na de jaarwisseling alles wat een trainingskamp in zich hoort te hebben. Sportiviteit, teambuilding, ontspanning en veel verhalen. Daar kwam deze keer een onverwachte wending bij kijken. Op maandag zou het hele gezelschap huiswaarts keren. De winterse perikelen in Nederland gooiden echter roet in het eten. Het vliegverkeer lag volledig op zijn gat. De voetballers en hun aanhang kwamen vast te zitten. Er zou in ieder geval een extra nacht op Portugese bodem doorgebracht worden.
Op de tweede dag van het nieuwe jaar vertrok een bont gezelschap vanuit Delfzijl richting vliegveld Eindhoven. Dat ging al niet vanzelfsprekend, want door sneeuw onderweg en anderhalf uur vertraging kwamen de NEC-ers uiteindelijk geradbraakt aan in het regenachtige Albufeira. Met een prima hotel als uitvalsbasis werd een vooropgesteld programma afgewerkt. Van uitrusten was nauwelijks sprake. Er stond vrijwel direct een eerste training gepland op het sportcomplex in Armação de Pêra. Na afloop keerden de sporters terug naar het hotel om zich in te checken en kon er vooral wat slaap worden ingehaald. Uiteraard was er ook tijd voor ontspanning. Veel van wat er gebeurde zal voor altijd binnenskamers blijven. Dat geldt niet voor de talenten van doelman Bas Westerhuis. Naast een betrouwbare keeper blijkt hij ook een verdienstelijk zanger te zijn. Er werden veel klassiekers door hem vertolkt en met Have You Ever Seen The Rain van CCR werd de kroeg zelfs afgesloten.
Zaterdag werd er in Estadio Municipal de Ferreiras geoefend tegen tweedeklasser vv Limmen uit Noord-Holland. Opmerkelijk was dat het kunstgrasveld veel hoogteverschillen kende. NEC Delfzijl zou het duel met 6-1 verliezen. In de avonduren werd een pubquiz georganiseerd, waarna de kamers weer werden opgezocht. Onder leiding van Daan Nepperus werd zondagochtend in de zon een les aerobics in het zwembad georganiseerd. Een mooie opwarmer voor de geplande strandtraining. De ruimte daar bleek echter te beperkt voor de geplande activiteiten en dus werd het programma op het resort voortgezet.
Later die dag trok het vlaggenschip van de vereniging zich terug voor een evaluatie van de eerste seizoenshelft, waarna zondagavond nog een keer fanatiek werd meegeholpen om de Portugese economie in stand te houden. Wat de laatste dag had moeten worden, kreeg vervolgens een onverwachte wending. De selecties werden maandag in alle vroegte gewekt met de mededeling dat sneeuwval in Nederland de oorzaak was geweest van een totaal ontregeld vliegverkeer en dat de terugvlucht om die reden was geannuleerd. Van de nood werd een deugd gemaakt, er volgde een extra training. Gelukkig kon men in het hotel blijven en dus werd er een extra nacht aan het verblijf vastgeplakt.
Dinsdag zou een nieuwe poging worden gewaagd om vanaf Faro huiswaarts te keren. Vanzelfsprekend ging dat allemaal niet. De oorspronkelijke vertrektijd stond voor zes uur gepland, maar werd al snel geschrapt. Een uur voordat de dinsdag in de woensdag zou overgaan moest het vliegtuig uiteindelijk het luchtruim kiezen. Dat feest ging echter ook niet door. Om te vorkomen dat men nog een nacht in Portugal zou moeten doorbrengen, werd de papierwinkel in ijltempo geregeld en zat iedereen in het vliegtuig klaar voor vertrek. En toen begon de ellende opnieuw. De motoren van de ijzeren vogel weigerden te starten en dus moest iedereen weer naar buiten. Uiteindelijk vertrok men in taxi’s richting een hotel waar de nacht doorgebracht zou worden. Poging twee om thuis te komen was daarmee ook mislukt. Een paar jongens vertrokken wel, onder andere vanwege persoonlijke omstandigheden, maar moesten daarvoor wel een omweg afleggen. Er werden enkele spelers met de taxi naar Lissabon gebracht. Zij vlogen vervolgens via het Franse Toulouse richting Hamburg. Daar worden ze aan het begin van de avond verwacht en worden ze opgepikt door een van de ouders van een speler. Dan volgt de nog altijd lange weg door een vol gesneeuwd landschap richting thuisbasis.
Om negen uur vanochtend (woensdag) stonden de overige NEC-ers andermaal op Faro. Klaar voor de volgende poging. Nog snel even op de foto met de eveneens aanwezige Louis van Gaal en dan maar weer afwachten. Misschien wel onwetend van het feit dat het in Nederland inmiddels alweer behoorlijk mis was met het weer. Volgens planning zou het gezelschap om elf uur plaatselijke tijd Portugal achter zich laten. En dat lukte uiteindelijk dan ook. In de loop van de middag werd er, twee dagen later dan gepland, weer voet op besneeuwde Nederlandse bodem gezet en kon men met een gereed staande bus eindelijk huiswaarts keren.
