Damster opent eigen voetbalacademie in Kosovo
Het is al bijna geen nieuws meer, maar Rowdy Meijer uit Appingedam gaat ook dit jaar weer naar Pejë in Kosovo. Voor zover dus dat waarvan iedereen zal zeggen; mooi voor hem, goed voor het Kosovaarse voetbal. Er is echter meer onder de zon. De Damster is een stap verder gegaan. Hij opent op 2 augustus zijn eigen voetbalacademie in het land waar hij de afgelopen dertien jaar trainingen verzorgde bij de FC Olti. Meijer vertrekt eind juli en zal er tot eind oktober blijven. Ergens in die periode zal ook DVC-speler Leon Hesling zijn opwachting maken in Kosovo. Als jeugdtrainer krijgt hij de kans om een kijkje in de Kosovaarse voetbalkeuken te nemen.
In Appingedam weten ze inmiddels wel wat het niveau van de Kosovaarse jeugd is. Er zijn in de afgelopen jaren diverse teams naar Noord-Groningen gekomen om daar met succes hun talenten te tonen tijdens het jaarlijkse Damster Jeugdtoernooi. Daar komt nu overigens wel een einde aan. Meijer: ‘We hebben na het laatste toernooi om tafel gezeten en besloten dat het sportief gezien niet meer verstandig is om met Fc Olti aan het toernooi deel te nemen. De club is aan een nieuwe, sportieve uitdaging toe. We willen DVC in ieder geval bedanken voor de vijf jaren die Fc Olti te gast was, alsmede iedereen die er voor heeft gezorgd dat de jongens zich in Appingedam thuis voelden.’
Zoals gemeld zal Meijer deze zomer niet alleen trainingen geven, maar start hij ook met zijn eigen Akademia Futbollit RoMe. Er zullen clinics worden verzorgd voor spelers die zich hebben aangemeld en wat dat betreft zit het wel goed, want de animo is er. ‘Er zal tijdens de clinics aandacht worden geschonken aan techniek, kracht en conditie. De zwakkere punten van spelers proberen we te verbeteren, de sterke punten nog meer te perfectioneren. Een en ander wordt verzorgd door trainers met jarenlange ervaring in het geven van trainingen op meerdere niveaus.’
Een en ander moet wel bekostigd worden en dus wordt er van spelers een bijdrage gevraagd. Die wordt gebruikt voor de aanschaf van materialen en een deel schenkt men aan een dagopvang in Pejë waar kinderen verblijven, les krijgen en gezonde maaltijden die ouders normaliter niet kunnen bekostigen. Meijer is inmiddels ook al kledingsponsor geworden van een jeugdteam en er zal weldra een tweede volgen. Hij is zijn werkgever dankbaar voor het feit dat deze hem alle ruimte geeft om zijn passie te kunnen uitoefenen. ‘Je bent immers wel drie maanden weg en dat zou niet iedere baas zomaar even toelaten’, zegt de voetbalcoach.
Begin augustus krijgt Meijer gezelschap van Leon Hesling. Inmiddels een gewaardeerde kracht van het vlaggenschip van DVC Appingedam. Hij is mede-trainer van DVC JO15-1 en DVC JO10 en gaat enkele weken meekijken in de keuken van het Kosovaarse voetbal. Niet alleen dat, want ook zal Hesling trainingen gaan verzorgen. Daarnaast zal hij leren op welke manier er wordt getraind en wat er aan discipline en respect er van spelers wordt gevraagd. ‘Hopelijk kan hij daar in een verdere carrière zijn voordeel mee doen’, aldus Meijer.
De 18-jarige heeft er ontzettend veel zin in om kennis te maken met een totaal andere voetbalcultuur. ‘Via Rowdy Meijer hoorde ik veel over dat wat hij meemaakte en raakte steeds meer geïnteresseerd. Toen hij me vroeg of het wat voor mij zou zijn om een keer mee te lopen, moest ik wel even nadenken. Uiteindelijk heb ik toegestemd. Het past goed bij de VC1-cursus die ik doe en ik ben ook wel nieuwsgierig hoe trainers in een ander land omgaan met spelers die op een hoog niveau voetballen. Ik reken op een leuk en vooral leerzaam verblijf en probeer er vooral van te genieten.’ Na zoveel jaren in Kosovo te zijn geweest en de taal al aardig onder de knie te hebben, rijst de vraag wanneer Meijer zich definitief gaat vestigen als inwoner van Pejë. ‘Nou, ik zou echt wel willen. Werkgelegenheid is daar echter een groot probleem. Als een voetbalclub mij een baan zou aanbieden stap ik, bij wijze van spreken dan, meteen op het vliegtuig’, luidt het antwoord. Op bovenstaande foto het JO17-team dat zich inmiddels door de voetbalacademie van Meijer (rechts op de achterste rij) gesponsord weet.
