Weergoden dwarsbomen Lopster grasbaanraces
De grasbaanraces in Loppersum zijn niet verlopen zoals MFAC Loppersum dit graag had willen zien. De weergoden speelden de organisatie flink parten. In de dagen voorafgaande aan het wedstrijdprogramma hadden regenbuien de baan behoorlijk zwaar gemaakt. Een deel van de rijders, en dat waren bepaald niet de minste, besloot uit veiligheidsoverwegingen zaterdag niet eens aan het startlint te verschijnen. ‘Dit was niet wat wij ervan verwacht hadden. Maar ja, wat kunnen we er aan doen. Ook dit hebben we niet in de hand’, sprak de organisatie na afloop.
Door de steeds wisselende weeromstandigheden in de week voorafgaande aan de races moest de organiserende MFAC Loppersum veel moeite moeten doen om de baan raceklaar te krijgen. Met man en macht werd er gewerkt om een flinke hoeveelheid water van de baan te halen. Doordat er op vrijdagavond opnieuw een aantal millimeters op de baan was gevallen, moest men op zaterdagmorgen andermaal volop aan de bak om dit van de baan te verwijderen. Dat dit niet helemaal het gewenste resultaat opleverde, had tot gevolg gehad dat het dagprogramma, waar de Jeugd- en Nationaalklassen aan het startlint zouden verschijnen, moest worden geschrapt zodat de baan meer tijd had om op te drogen en het avondprogramma wel van start kon gaan.
Met wat vertraging en een grote baandienst was het uiteindelijk toch gelukt om het evenement te laten doorgaan. Tegen de klok van vijven werden de TAMOIL Internationale Grasbaanraces Loppersum geopend door wethouder Jan Menninga van de gemeente Eemsdelta waarna de eerste rijders aan de start werden geroepen. Een aantal rijders in de Internationale Specialklasse gaf daar geen gehoor aan. Zij vonden het te gevaarlijk om met hoge snelheden het publiek een waardige race voor te schotelen. Als gevolg daarvan werd de grasbaandag op voorhand al van een aantal smaakmakers beroofd. De Engelse wereldkampioen langebaan Zach Wajtknecht zag het niet zitten om het startlint op te zoeken en dat gold ook voor regerend Nederlands kampioen Romano Hummel, vorig jaar nog glorieus winnaar in Loppersum, en Dave Meijerink. Voor de MFAC Loppersum was dit een enorme domper.
Toch waren er een viertal Specialrijders uit de Internationale klasse die wel op hun motoren klommen. Dat waren de Nederlanders Mark Beishuizen en Niek Meijerink, de Deen Jakob Bukhave en de Engelsman James Shanes. Sanne Meijerink uit de Special Nationaalklasse was bereid gevonden om het startveld te completeren. Mark Beishuizen uit Stadskanaal greep zijn kans. Voor hem werd het een mooie avond. Hij won alle vier de heats en bleef daarmee de James Shanes (2) en Niek Meijerink (3) voor.
In de Internationale Zijspanklasse waren alle ogen gericht op Martijn Wals. De nog maar 17-jarige Lopster stapte in de bak bij Klaas Kregel uit Roden, maar zag het avontuur al snel eindigen. Tijdens de start kwam het duo niet weg. het voorwiel ging de lucht in. Kregel viel van het zijspan en kwam met zijn been klem te zitten waardoor hij geblesseerd raakte. Hij werd op de baan behandeld en vervolgens afgevoerd. Wals bleef ongedeerd, maar moest vanachter de boarding toekijken hoe het Franse koppel Jerome Lespinasse en Lauryna Faget er met de winst vandoor ging. Mitch Godden en Paul Smith, op het EK als tweede geëindigd, kwamen als tweede over de streep. De derde plaats werd een Duits/Nederlandse prooi voor Markus Brandhofer en Bridget Meijerink. De overgebleven zeven zijspancombinaties hadden in ieder geval bewezen dat de baan in Loppersum uitermate geschikt is voor deze klasse.
De races werden nog enige tijd stilgelegd vanwege een naar voorval in de tweede heat van de shorttrackklasse 250CC. Maaike de Ree uit het Friese Sint Nicolaasga, in de eerste heat nog als derde geëindigd, crashte en moest met een ambulance naar het ziekenhuis worden overgebracht. Close racing en veel positiewisselingen zorgen voor spannende races in deze klasse en dat was in Loppersum niet anders. Met een totaal van 30 punten bleef Tonny Blok iedereen voor. Sven Venema finishte als tweede en Jelmar Naessens completeerde het podium. De overwinning in ST500 cc klasse was een prooi voor Jan Okke Loonstra. Erwin Mulder werd tweede en Frank Hamming eindigde als derde in deze klasse.
De nieuw geïntroduceerde Specials Junior Cup voor jonge talenten in de grasbaan- en speedwaysport moet er voor zorgen dat de doorstroming naar de Specials Senioren verzekerd wordt. De rijders beschikken allemaal over identiek materiaal. Het komt dan ook vooral op de rijkunsten van de rijder aan. Die werden het beste geëtaleerd door de Brit Luton-James McAlinney. Hij won twee heats en had in de afsluitende heat aan een derde plaats genoeg om Loppersum naar zijn hand te zetten. Na twee races voert hij ook het klassement aan voor Raymon Hummel en Joery Zuur. Op bovenstaande foto de latere winnaar Tonny Blok in de finale van de 250cc met nummer 93. Helemaal links de als derde geëindigde Jelmar Naessens (5) en rechts van hem nummer twee Sven Venema (88).
