Als het de doorgaans zeer actieve vrijwilligers van het Wielercomité Usquert ook al niet meer lukt om voldoende deelnemers aan de start te krijgen voor het criterium ‘Rondom de Bult’, dan moet je het ergste vrezen voor dergelijke rondes. Zondag stonden er slechts zeventien renners klaar om voor de 57e editie te worden weggeschoten. Vorig jaar waren dat er nog veertig. Net als de vorige editie ging de winst naar Assenaar Axel van der Tuuk, al was de marge met de nummer twee nu dan ook beduidend kleiner.
Dat criteriums als die in Usquert zich in zwaar weer bevinden, moge duidelijk zijn. Ieder jaar weer trekt het plaatselijke comité alle registers open om er iets moois van te maken in de schilderachtige woonomgeving van het wielergekke dorp. Waar de vrijwilligers zich de zolen onder de schoenen weg lopen om de sponsoring rond te krijgen en opgeven niet in het woordenboek van de organisatie staat. En dus werd er ook zondag weer gekoerst onder molen Eva in Usquert. Eerst waren het de vrouwen die hun rondjes reden. Van de zeventwintig deelnemers bleek Janet Hulzinga uit Oldeholtpade over de beste benen te beschikken. Daarna was het de beurt aan de junioren. Een nieuw onderdeel, mede ingegeven door het verzoek van de wielerbond om wat meer aandacht aan jeugdwedstrijden te schenken. Voor Usquert was het in ieder geval geen onwelkome opvulling van het programma.
De meeste aandacht ging uit naar de koers van de mannen. Daar waar vorig jaar nog grote namen als bijvoorbeeld olympisch kampioen schaatsen Jorrit Bergsma en oud-prof Bert-Jan Lindeman aan de start verschenen, waren de spotlights nu nadrukkelijk op Axel van der Tuuk gericht. Tijdens de voorgaande editie liet hij alles en iedereen bijna stil staan. De vraag was of hij die stunt nog een keer zou weten te herhalen. En de Drent, binnenkort profwielrenner, deed het nog eens dunnetjes over. Stond er twaalf maanden geleden geen enkele maat op hem, nu bedroeg het verschil slechts een paar tienden van seconden. Steijn Oosterveld uit Onnen eindigde als tweede en was daarmee ook de enige die in de buurt van de winnaar wist te blijven. De rest van het veld, met stad-Groninger Jitse Breeuwsma als ‘leider’, finishte op grote afstand. Daarmee was het hele podium voor de NWV Groningen.
‘Het is een mooie ronde waar altijd koers is. Dit criterium moet blijven’, riep Axel van der Tuuk vorig jaar na zijn soevereine overwinning op het 1070 meter lange parcours door het Noord-Groninger dorp. Gek genoeg waren andere pedaleurs die mening zondag ook weer toegedaan. En toch dreigt het gebrek aan een goed gevuld deelnemersveld het comité de das om te doen. Je kunt je afvragen wanneer het moment aanbreekt waarop de Usquerder wielerfans, ondanks hun tomeloze inzet, het bijltje er bij neer gooien. Vorig jaar hing het doorgaan van de ronde al aan een zijden draadje en nu is het dus opnieuw de vraag of ‘Rondom de Bult’ het volgende slachtoffer gaat worden van de kennelijke desinteresse binnen de wielerwereld voor dergelijke wedstrijden. (foto: ©Ronnie Afman).
De uitslagen:
Criterium Vrouwen (50 km)
1. Janet Hulzinga
2. Phaedra Krol
3. Marieke Gerbrandij
4. Judith van Duin
5. Amanda Poulsen
Criterium Junioren (50 km)
1. Arjen van Putten
2. Friso van der Bijl
3. Harmen Dijkstra
4. Bram Verver
5. Albert Tuin
Criterium Mannen (80 km)
1. Axel van der Tuuk
2. Steijn Oosterveld
3. Jitse Breeuwsma
4. Chiel Smit
5. Klaas Poortinga
