Onder bijna ideale loopomstandigheden heeft zich in Bedum een mirakel voltrokken. De 15e editie van de Winterloop werd er eentje voor de geschiedenisboeken. Dankzij de ongekende inzet van het hele dorp werd er wederom een indrukwekkend bedrag opgehaald voor kankeronderzoek. De eindstand werd zaterdagavond in de feesttent bekendgemaakt en bedroeg maar liefst 104.231,34 euro. Met deze editie heeft de organisatie in totaal de magische grens van een miljoen euro overschreden voor het UMCG Kanker Researchfonds. De teller staat nu op 1.022.753,04 miljoen euro. Voor Klaes Hoekstra (70) werd het allemaal even teveel toen hij ook nog eens een lintje kreeg opgespeld en zich nu Lid in de Orde van Oranje-Nassau mag noemen.
Wat vijftien jaar geleden begon als een lokaal initiatief, gedreven door emotie en de wil om iets te betekenen in de strijd tegen kanker, is uitgegroeid tot een evenement dat mensen uit de hele regio verbindt. Elk jaar weer zetten talloze vrijwilligers zich in, dragen bedrijven hun steentje bij en doen vele sponsoren mee aan de loop of bezoeken zij een van de vele evenementen. Eenieder doet zijn uiterste best met allemaal één doel; geld inzamelen voor kankeronderzoek. ‘Dit is een mijlpaal waar we met z’n allen enorm trots op mogen zijn,’ zegt Klaes Hoekstra, aanjager en voorzitter van de Bedumer Winterloop. ‘Het bewijst wat je samen kunt bereiken. Kanker raakt ons allemaal en dankzij deze gezamenlijke inzet dragen we écht bij aan hoop en vooruitgang in de medische wetenschap.’
De Bedumer Winterloop blijft groeien. De kracht van dit evenement schuilt volgens de beroemdste bakker van Groningen in de gemeenschap die zich erachter schaart. ‘Een oprechte dank aan iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt is dan ook op zijn plaats. Richting het toegewijde team, de fantastische vrijwilligers, de bedrijven en sponsoren en natuurlijk alle deelnemers die jaar na jaar in beweging komen voor dit goede doel. Het is nu even bijkomen en vooral nagenieten van wat er hier weer is gepresteerd, maar daarna gaan we op naar de volgende editie.’ De voorbereidingen daarvoor zijn volgens Hoekstra, nauwelijks een etmaal na het einde van alle activiteiten, alweer begonnen. Hij raadt iedereen dan ook aan om de updates in de gaten te houden en betrokken te blijven van wat een ongelofelijk bijzondere beweging is geworden. ‘We zijn met z’n allen heel sportief bezig geweest en dat moeten we blijven doen, want samen blijven we lopen voor een toekomst zonder kanker’, aldus Hoekstra.
Hij was tijdens deze hele speciale dag op zeker moment zijn emoties niet meer de baas. ‘Ik ben niet zo vaak sprakeloos maar deze zag ik niet aankomen. Familie en vrienden kwamen na het rennen van de schoolkinderen aanlopen en even later kwam een brandweerauto de hoek om met daarin mijn kleinkinderen, dochter Agnesz Anna en schoonzoon Tim en mijn zoon Tomasz uit Canada. Toen werden de emoties mij net even te veel en hield ik het niet droog. Na prachtige woorden van onze burgemeester Henk Jan Bolding speldde hij mij, samen met kleindochter Nora, de versierselen op die horen bij de Orde van Oranje-Nassau. Een geweldig moment en wat een fijne erkenning voor het werk wat ik probeer te doen voor de Bedumer gemeenschap en wereldwijd. Mijn dank gat uit aan allen die dit mogelijk hebben gemaakt. Het was een zeer emotioneel moment. Ik was in ieder geval zeer verrast. ’ Op bovenstaande foto Klaes Hoekstra met links zijn zoon, op de voorgrond zijn kleinkinderen en rechts burgemeester Henk Jan Bolding. (foto: ©René Terpstra).