Uitschieters naar boven en naar onderen. Derdeklasser SC Loppersum heeft ze allemaal voorbij zien komen het afgelopen seizoen. In het competitiejaar 2021/2022 viel de ploeg van huidig trainer Heiko van den Berg, die aan zijn vierde seizoen begint bij de Lopsters, voor het laatst in de prijzen. Daarna was het steeds over de schouder kijken, zorgen dat handhaving werd gerealiseerd. Over de doelstelling van dit seizoen is de oefenmeester duidelijk. In zijn vierde jaar ziet hij dat het er zeker niet gemakkelijker op gaat worden. ‘We zullen er meteen moeten staan. Anders gaan we het lastig krijgen. Het ligt allemaal erg dicht bij elkaar. Ik zou graag roepen dat we kampioen gaan worden, maar echt realistisch is dat niet.’
SC Loppersum heeft een seizoen gehad waarin wisselvallig werd gespeeld. Wedstrijden gingen soms onnodig verloren of werden op het laatst nog uit handen gegeven. ‘We hebben ons op de laatste wedstrijddag pas veilig gespeeld. Dat had al veel eerder gemoeten. Toch kijk ik met een positief gevoel terug. Meerdere spelers hebben zich goed ontwikkeld en nemen steeds meer het voortouw. We wisten dat we in ervaring hadden ingeboet en hebben dit toch goed opgevangen.’
Het heeft volgens hem ook met de tegenstander te maken. ‘Een duel tegen NEC Delfzijl is bijvoorbeeld een derby. Zij zijn voetballend verder dan SC Loppersum, maar op werklust wisten we die wedstrijd wel te winnen. Daarbij voetbalden we ook nog goed en scoorden op de juiste momenten. Tijdens de wedstrijd bij ons waren ze heer en meester en hadden we weinig in te brengen. Iedereen bij ons moet elke wedstrijd alles geven, hard werken en nooit verzaken. Dan maken we het elke tegenstander lastig. Het scorend vermogen moet ook omhoog. In meerdere wedstrijden hebben we in de eerste tien minuten enorm grote kansen gekregen om snel op voorsprong te komen. Bij Groen Geel hadden we met 0-2 voor moeten staan maar maken de doelpunten niet. Wedstrijden moet je dood maken bij een voorsprong. Bij Helpman uit staan we op 0-2 en dat tien minuten voor tijd. We verliezen daar met 3-2. Dan maak je het jezelf onnodig moeilijk.’
Ieder jaar voor handhaving moeten knokken lijkt zwaar, maar is volgens Van den Berg ook de realiteit. ‘Zonder aanwas uit eigen jeugd en het stoppen van meerdere ervaren jongens is de selectie verder uitgedund. We moeten het doen met een groep van ongeveer twintig spelers en dat is soms lastig. Je kunt als trainer ook voldoening halen uit het behalen van andere doelstellingen, het ontwikkelen van spelers en de spelersgroep. We hopen elk jaar weer een stap te maken om beter te worden en dan langzaam weer mee te doen om een periode of kampioenschap. We gaan deze competitie in ieder geval om een periode spelen. Anders hoef je niet aan de competitie te beginnen. Het doel van SC Loppersum is in ieder geval om in de derde klasse te blijven. Dat moet in ieder geval met nagenoeg dezelfde selectie gebeuren. Nils Haak komt over van NEC Delfzijl en Tiemen Dijk van Stedum. Zoals bekend zijn Peter Heeres en Jeffrey Leegstra gestopt. En dat was het dan wel voor wat betreft de wijzigingen.
Het is ook een beetje het probleem van SC Loppersum. Er breekt te weinig door vanuit de jeugd. Van den Berg: ‘De club werkt er hard aan om de jeugdafdeling weer op volle kracht te krijgen. Soms moet je wat geluk hebben met iemand die in het dorp komt wonen en graag in de selectie wil spelen. Wat gewoon knap is dat we het doen met clubmensen en spelers uit de eigen vereniging. We gaan niet overal lopen lobbyen om spelers te halen. Je wilt voor SC Loppersum spelen of niet. Zo moet je ook in de groep passen. Daarbij is er een hoop vastigheid. Een groep die al jaren samen speelt met een trainer die voor het vierde jaar voor de groep staat. We weten wat we kunnen en wat we aan elkaar hebben.’
De oefenmeester vindt dat de derde klasse op papier weer iets sterker is geworden met meerdere degradanten uit de tweede klasse. Maar dat zegt volgens Van den Berg ook niet alles. ‘De drie periodekampioenen van vorig seizoen zitten er allemaal nog bij. Ik denk dat er geen enkele zwakke broeder meer tussen zit. Een uitgesproken favoriet heb ik ook niet. In mijn ogen zijn er wel zes kanshebbers. Vanaf de start van de competitie zul je met je team klaar moeten zijn anders ga je het lastig krijgen. Het ligt allemaal erg dicht bij elkaar.’
SC Loppersum komt in ieder geval weer een aantal oude bekenden tegen zoals bijvoorbeeld DVC Appingedam en NEC Delfzijl. ‘En die ontvangen we weer met open armen. Tegenstanders vinden het echt niet fijn om in en tegen SC Loppersum te spelen. Ze weten dat ze dan een zware middag krijgen. En voor wat de nieuwelingen in de klasse betreft? Wij zijn voor FC Assen, GVAV Rapiditas en LTC ook een onbekende. FC Zuidlaren kennen we nog van twee seizoenen terug. Toch is het mooi om weer eens andere tegenstanders te treffen.’
Van den Berg wil met zijn team proberen om verzorgder en met meer balbezit te spelen. Voor de rest wil hij de spelopvatting van zijn ploeg niet teveel wijzigen. De kracht en kwaliteit van dit team is de enorme wilskracht en beleving die ze op kunnen brengen om wedstrijden te winnen. Daarnaast ontwikkelen meerdere spelers zich en doen ze ervaring op. De verantwoording komt dit seizoen bij deze spelers te liggen en die pakken ze op. Alle spelers zijn weer een jaar ouder, verder en sterker. Hopelijk kunnen we dat ook in punten en beter voetbal omzetten.’
De ervaring zit hem binnen het team vooral bij spelers als Rik Buikema en Diederik Dijk, terwijl jongens als Olaf Sleurink en Tim Maneschijn zich steeds meer gaan manifesteren. Daar zouden de wat minder ervaren spelers zich aan op kunnen trekken. Lijkt een eenvoudig optelsommetje, maar het vraagteken blijft. ‘ Tijden veranderen, vroeger wou je ten koste van alles in het eerste elftal spelen. Zo hoog mogelijk. Je luisterde naar de ervaren en betere spelers. Spelers trekken tegenwoordig sneller hun eigen plan. Ook een de rol van een trainer is heel anders geworden. Je moet de spelers raken en zorgen dat ze met plezier trainen en voetballen. Als de sfeer en het plezier goed zijn binnen de selectie, kom je op dit niveau een stuk verder dan alles tactisch voorkauwen en ze er vervolgens niks van begrijpen. Je kunt nog zo’n goede veldtrainer zijn, als ze dat niet in zich hebben, ga je geen resultaat behalen. In de staf zijn Henk Buikema en Rob Sleurink wat mij betreft belangrijke pionnen. Zij kennen de jongens van kleins af aan en houden ze vaak een spiegel voor.’
Voordat het om de punten gaat, wacht eerst nog de bekercompetitie. ‘Met HSC en BATO treffen we weer eens andere tegenstanders om tegen te spelen. Tja en NEC Delfzijl? Die komen we nu voor het derde jaar op rij tegen. Dat is dan wel weer jammer. Het zijn wel drie mooie wedstrijden om te spelen voor aanvang van de competitie. Het zou voor ons wel leuk zijn als we weer eens een ronde verder weten te komen In de aanloop naar de start van het seizoen. We hebben er zin in. Iedereen is weer fris en de vakanties zijn zo goed als voorbij. Er komen mooie wedstrijden met leuke tegenstanders aan. We overwinteren dit jaar in Sevilla en hopen een goed seizoen te draaien.’
