Het leven van Kees Pranger (44) staat voor een groot deel in het teken van voetbal. De oefenmeester had in vader Jaap een goede leermeester. Eerst als voetballer en later zelf als trainer. Na zijn carrière bij ‘thuisclub’ VEV ’67 kwam hij op het Hogeland terecht bij achtereenvolgens SV De Heracliden en NEC Delfzijl om later op het oude en vertrouwde nest terug te keren. En nu is hij andermaal terug in de regio als trainer van eersteklasser Winsum.
VEV ’67 is nog altijd de club waar zijn hart ligt. Geen wonder, want als voetballer scoorde Pranger maar liefst 102 doelpunten en met dat aantal is de spits van toen nog altijd clubtopscorer van de Leeksters. ‘Maar als je veertien seizoenen als aanvallende speler wordt opgesteld mag dat ook wel’, vindt hij. De interesse voor het trainersvak was al snel gewekt. De eerste schreden op dat gebied zette hij als assistent naast Marcel Poll, zijn voormalige ploeggenoot. Later waren de rollen omgedraaid en was Pranger hoofdtrainer. Eind november 2023 kondigde hij aan dat hij mooie jaren bij ‘zijn cluppie’ had gehad, maar dat het tijd werd om een andere uitdaging aan te gaan. Pranger wilde heel graag toegelaten worden tot de KNVB-opleiding UEFA-A vanwege zijn ambitie om een betere trainer/coach te worden. Afgelopen seizoen deed hij de opleiding VC4 en combineerde dat met het assistent-trainer zijn van FC Groningen O21. ‘Met medewerking van mijn werkgever en de support van het thuisfront heb ik maximaal kunnen investeren in mijn ontwikkeling. Aan de begeleiding van mijn KNVB-docent Henk Herder heb ik wat dat betreft veel gehad. Als ik er nu aan terugdenk vraag ik mij wel eens af hoe dit allemaal mogelijk was, want af en toe is het wel erg veel geweest’, aldus de Leekster. Hij kijkt terug op een leerzame tijd bij FC Groningen en noemt het een mooie ontwikkelplek. ‘Van mijn coach Melchior Schoenmakers, maar ook mannen als Sander van Gessel en Peter Hoekstra heb ik veel geleerd. Het is mooi om te zien dat de opleiding resultaten heeft opgeleverd en dat er zoveel voetballers zijn die zich goed hebben doorontwikkeld. Staf en club geven de eigen talenten een kans. Kijk maar naar de huidige voorbereiding van de eerste selectie.’
Pranger zegt het voetbal op het Hogeland altijd te hebben gevolgd en in het bijzonder de resultaten van SV De Heracliden en NEC Delfzijl, waar hij respectievelijk één en drie seizoenen aan verbonden is geweest. Aan beide clubs zegt hij goede herinneringen te hebben overgehouden. Op de vraag waarom hij besloot om toch weer hoofdtrainer te worden en dat bij eersteklasser Winsum, zegt de oefenmeester: ‘Ik wilde heel graag op het niveau van de eerste klasse of hoger weer als hoofdtrainer actief zijn. Daarbij kwam Winsum op mijn pad. Daarnaast zorgde het vertrouwen dat technische zaken in mij uitsprak voor een mooie basis om te gaan samenwerken. Dit gecombineerd met het positieve beeld wat ik al van de club had, zorgde er voor dat dit voor mij het beste is.’
De eerste indrukken die hij van de groenzwarten heeft zijn dus positief. ‘Winsum is weliswaar een grote club, maar het straalt een familiaire sfeer uit. Dat spreekt mij ook erg aan en past wel bij mij. Ik kijk er dan ook met veel plezier naar uit. Leuk detail is overigens dat mijn nichtje Marloes en neefje Remco er in de jeugd spelen. Misschien mag ik ze wel een keer training geven.’ Wat hij niet had verwacht is dat het zelfs voor Winsum lastig is om trainers aan zich te binden. Voor het tweede team is men nog steeds op zoek naar een coach. Over de verwachtingen voor het komende seizoen zegt de oefenmeester: ‘Onze klasse bestaat uit zeven Friese teams, zes Groninger clubs en met Dronten een goede, maar wel vreemde eend in de bijt. Ik verwacht veel van Be Quick 1887 en Dronten, met daarbij de gebruikelijke outsiders Broekster Boys, Drachtster Boys en Blauw Wit. Daarnaast is het uiteraard de vraag of Velocitas het succesvolle seizoen kan herhalen. Daarnaast ben ik benieuwd naar de nieuwkomers LAC Frisia, GRC Groningen en het energieke Surhuisterveen.’
Wat de rol van Winsum gaat worden in de nieuwe competitie? Pranger: ‘Eerlijk gezegd is dat nog wat gissen, want er zijn nogal wat wisselingen in zowel de selectie als de staf. Wat wij onze supporters en andere belangstellenden graag willen laten zien is een hecht team dat fit en fris is. Een team dat lastig genoeg is om te verslaan. Doen wat de club al twintig jaar doet in deze klasse, met kenmerkend voetbal resultaten boeken. En wat dat uiteindelijk gaat opleveren? We gaan het meemaken.’ (foto: ©Westman Fotografie/ Jan Westman).
