Soms kijken we even buiten de grenzen van het werkgebied van EemsmondSport om op bezoek te gaan bij sportmensen die hun roots in Noord-Groningen hebben liggen, maar inmiddels elders wonen en/of emplooi hebben gevonden. Deze keer is dat bij ex-doelman Marcel Groothof (44). Hij is zonder twijfel een van de beste keepers, misschien wel dé beste, die de Eemsmondregio de afgelopen veertig jaar heeft voortgebracht. Met bijvoorbeeld Cees Oosterveld, Peter Zee en Jaap Kiewiet behoort hij tot de topkeepers van de regio. Groothof groeide op bij Farmsum en keepte daarna bij Appingedam, BV Veendam, opnieuw Appingedam, Holwierde en ACV. Hij sloot zijn carrière af bij Zuidhorn, in het dorp waar hij al jarenlang woont met vrouw en 17-jarige dochter. Ook zij heeft sportgenen, want ze volleybalt vier keer per week in Grijpskerk. Bij de wedstrijden zijn vader en moeder altijd present. Groothof is als keeperstrainer aan FC Groningen verbonden en actief in de eigen keepersschool ‘Onder de lat.’ Hij heeft nog wel een droom en dat is keeperscoach worden bij een eredivisieclub, of misschien wel een Engelse club.

Marcel Groothof was een geweldige doelman. Nu was het niet zo, dat hij elke bal uit de kruising sloeg of elke voorzet uit de lucht plukte. Maar met zijn grote voetbalinzicht voorkwam hij veel gevaarlijke situaties. Als hij uit zijn doel kwam, had hij de bal. Nooit te laat of te vroeg, nooit onnodig. De sluitpost coachte zijn verdedigers meer dan bekwaam en dat zorgde voor een goed georganiseerde defensie en het voorkwam veel gevaarlijke situaties. Groothof heeft niet alleen kijk op keepen, maar ook verstand van het veldspel. In de rust had hij altijd wel een zinvolle aanwijzing voor een teamgenoot. En altijd op een rustige en respectvolle manier. De voormalige doelman was ook een echte winnaar, die doodziek kon zijn van een nederlaag. Als eerste keeper van Appingedam fungeerde hij tevens als trainer van de A1-jeugd van die club. Als hij op zondag had verloren of wat ongelukkig had gekeept, was dat voor die jongemannen nog te merken op de training van dinsdagavond. Dan was er geen tijd voor grapjes. Moesten ze aan het werk.

Groothof heeft het uitzonderlijk lang volgehouden op een serieus niveau. Hij was al veertig jaar toen hij ermee stopte. Het afscheid van zelf voetballen kon eigenlijk niet mooier. Op de laatste speeldag van het seizoen 2018 /2019 stond Zuidhorn op de derde plaats, achter koploper SC Loppersum en LTC. Het toeval wilde dat SC Loppersum op bezoek kwam in Zuidhorn. Het werd maar liefst 6-0 en omdat LTC – na zenuwslopende minuten toen het duel van Zuidhorn al was afgelopen – niet verder kwam dan een remise bij Be Quick 1887 kon de doelman op zijn laatste echte voetbaldag een clean sheet en – veel belangrijker – een nieuw kampioenschap vieren. We kijken samen met hem terug.

Hoe gaat het met je?
‘Het gaat prima met me. Het zijn volle weken van 50+ uur, maar zo voelt het niet omdat ik met heel veel leuke dingen bezig ben. Bij DUO in Groningen ben ik als vitaliteitsadviseur bezig om vitaliteit meer aandacht te geven, zodat een deel van het verzuim voorkomen kan worden. Dit kan gaan om interventies op het gebied van leefstijl, mentale gezondheid, maar ook over zingeving. Bij FC Groningen train ik de 016-, 018- en 021-keepers. Doordat er veel specialisten zijn, kunnen we los van het technische en tactische aspect ook goede voorwaarden creëren om keepers te faciliteren. Je moet dan denken aan het fysiek, topsportbegeleiding, data-analisten en videoanalyse. Daarnaast verzorg ik met mijn collega Robert Smit bijna elke vrijdagavond keeperstrainingen voor 35 keep(st)ers in Assen namens de FC Groningen Keepersschool. Erg leuk om te doen.’

Vertel eens wat over ‘Onder de lat’?
‘Ik ben vijf jaar geleden met mijn Keepersschool begonnen in Assen met een groep van 25 keepers. Na twee jaar had ik ook de locaties Zuidhorn en Oude Pekela erbij, met in totaal meer dan 60 keepers. Vanaf dat moment ben ik steeds meer privétrainingen gaan geven. De locatie Assen valt nu ‘onder de vlag’ van FC Groningen. Ik ben twee jaar geleden gestopt met de locaties Zuidhorn en Oude Pekela. Op een gegeven moment stond ik weer zeven dagen in de week op het voetbalveld. Erg mooi voor mijn ontwikkeling als keeperscoach en ondernemer, maar het werd wel een beetje te gek. Voor mijn keepersschool geef ik alleen nog privétrainingen en verkoop ik keepershandschoenen. De zaterdag en zondag probeer ik echt vrij te houden.’

Ben je zelf nog actief als sporter? Mis je het voetballen?
‘Ik sport zelf niet meer. Ik maak af en toe gebruik van de faciliteiten bij FC en we gaan af en toe met de collega’s paddelen, maar dan houdt het wel op. Op sommige momenten mis ik het voetbal wel. Zaterdag was toch de mooiste dag van de week. Ook het sociale gebeuren rondom de trainingen en wedstrijden mis ik zeker en niet te vergeten de Sinterklaasavonden met Zuidhorn en tripjes naar Oostenrijk en Spanje. Die waren legendarisch.’

Kijk eens terug op je carrière als doelman?
‘Ik ben opgegroeid in Farmsum waar ik tot en met de C-junioren heb gespeeld. Daarna een jaar Appingedam en vervolgens vijf jaar Veendam. Als jochie uit Farmsum was het natuurlijk mooi om tegen de jeugd van FC Twente, Feyenoord en Ajax te spelen. We hoopten natuurlijk bij uitwedstrijden dat we in het stadion mochten spelen. Doordat ik niet groot was en onder andere te weinig lef had bij flankballen kwam ik tekort voor het betaalde voetbal. Op mijn 19e ben ik weer teruggegaan naar Appingedam en heb eerst vier seizoenen wisselend in het tweede en derde gespeeld, maar dit was echt een goed niveau. Ook het derde speelde reserve 1e klasse en de oudgedienden konden echt goed voetballen. Dit was echt leerzaam. Vervolgens kreeg ik het vertrouwen van Jan Korte om in het eerste elftal te spelen in de zondag-hoofdklasse. Dit was wel even wennen, want hier kwam wel meer druk bij kijken. Tegen clubs als HSC ’21, Quick 20 en de Treffers stonden er de eerste jaren gemiddeld 1500 toeschouwers langs de lijn. Ik heb zeven jaar in de hoofdklasse mogen keepen en heb van elke minuut genoten. Na een jaartje Holwierde (ook een leuke vereniging en een prima groep) werd ik benaderd door ACV uit Assen. Hier heb ik zes geweldige jaren gehad in de zaterdaghoofdklasse. Een warme en nuchtere vereniging, die zijn zaakjes goed op orde had. We deden bijna elke jaar wel mee aan de nacompetitie en dit waren geweldige wedstrijden. Mijn laatste wedstrijd was de finale voor promotie naar de Topklasse tegen Spakenburg in Rijssen voor 3500 toeschouwers, die we helaas na verlenging verloren.’

Wat herinner je je nog van je eerste voetbaljaren bij Farmsum?
‘Dat ik direct met plezier ben gaan keepen toen ik vijf was en er veel sociale activiteiten werden georganiseerd. Farmsum is nog steeds een hele warme vereniging met heel veel trouwe vrijwilligers.’

Wat beschouw je als het hoogtepunt van je carrière?
‘Ik heb het geluk gehad dat ik bij leuke en goed georganiseerde verenigingen heb mogen spelen. Daarnaast heb ik met kwalitatief goede spelers en trainers mogen samenwerken waar ik veel van heb geleerd, zowel in- als buiten het veld. Dat ik op mijn 40e mijn carrière heb mogen afsluiten met een kampioenschap bij Zuidhorn met een geweldige groep kon natuurlijk niet mooier.’

Wat maakte jou tot een goede keeper?
‘Ik kijk nu heel anders naar keepers, omdat ik nu zelf keeperscoach ben. Ik denk dat ik over het algemeen wel betrouwbaar was doordat ik positioneel goed stond en lang bleef staan bij schoten op het doel. Daarnaast was ik wel in staat om de ruimte tussen de keeper en de verdediging goed te bespelen. Omdat corners en flankballen niet mijn sterkste punt waren zorgde ik ervoor dat de verdedigers bepaalde zones moesten verdedigen.’

Aan welke trainers heb je dierbare herinneringen?
‘Ik vond Joseph Oosting bij ACV de beste trainer die ik heb gehad. Hij was naast sociaal ook tactisch zeer sterk. Voor het eerst kregen we ook te maken videoanalyse, zodat we principes sneller gingen herkennen. Ook aan Kees Bouma heb ik goede herinneringen. Zijn voorbesprekingen waren legendarisch met heel veel humor. Door zijn ervaring had hij altijd wel een anekdote over de scheidsrechter of de tegenstander. Hij was in staat om niet teveel informatie te geven tijdens trainingen en wedstrijden. Daarnaast had iedereen veel respect voor Kees.’

Wie zijn de beste voetballers waar je mee gespeeld hebt?
‘Teveel om op te noemen. Bij Appingedam waren dit Dick Lukkien, Marcel Groninger, Harm Drent, Marcel Roode, Bas Lulofs, Anthon Hoorndijk en Bob Mulder. Daarnaast was Rik Poortman een betrouwbare keeper. Bij ACV waren dat Ype Jansma, Ruud Jalving, Martin Bloem, Mark Marring en Rolf de Boer en later Robin Mulder en Edu de Jonge Rosa. Bij Zuidhorn waren Laurens Bloem, Thijs Zwarteveen en Jaap Jacobs erg goed.’

Maak eens een favoriet elftal van tien mannen, met jezelf op doel uiteraard, waar je mee gespeeld hebt?
‘2. Ype Jansma (ACV) 3. Laurens Bloem (Zuidhorn) 4. Marcel Groninger (Appingedam) 5. Dick Lukkien (Appingedam) 6. Jan ten Brinke (Appingedam) 7. Danny de Vries (Appingedam) 8. Bas Lulofs (Appingedam) 9. Marcel Roode (Appingedam) 10. Jaap Jacobs (Zuidhorn) 11. Bob Mulder (Appingedam).’

Volg je het voetbal in de Eemsmondregio nog?
‘Ik volg de regio zeker nog wel. Ik kijk elk weekend nog even op de ‘socials’ wat Farmsum, Appingedam, Zuidhorn en NEC Delfzijl hebben gedaan.’

Wat zijn je ambities als keeperstrainer?
‘Ik wil me in ieder geval door-ontwikkelen als keeperscoach. Hier valt ook de samenwerking onder tussen de keeper en verdedigers, want hier valt nog veel winst te halen. Ook het fysieke en mentale aspect en het stukje videoanalyse vind ik interessant. Het zou geweldig zijn om keeperscoach te worden van een eredivisieclub of een club in Engeland.’

Plannen om ooit hoofdtrainer bij een amateurclub te worden?
‘Ik wil eerst kijken hoever ik kan komen als Keeperscoach. Mocht ik mijn ambities niet kunnen halen dan sluit ik niet uit om als hoofdtrainer aan de slag te gaan. Blijft toch mooi om met een groep samen te werken, plezier te maken en resultaten te halen.’

Wil je nog iets kwijt?
‘Met een interview als dit komt het besef weer boven dat ik me gelukkig mag prijzen dat ik met heel veel leuke en goede spelers en trainers heb mogen samenwerken. En veel geweldige momenten heb mogen beleven.’