Traditiegetrouw worden in het eerste weekend van mei in Westeremden de jaarlijkse grasbaanraces verreden. De laatste jaren waren dat telkens wedstrijden in één weekend. Dit jaar zijn de races op ijsbaanterrein De Wierde verdeeld over twee weekenden. Afgelopen zaterdag stond het eerste deel op het programma, komende zaterdag volgt deel twee. Een bijzonderheid na afloop van het drukbezochte evenement was de huldiging van Mans en Hennie Engel. De mede-oprichters van de Stichting Baansport Westeremden werden door voorzitter Willian Hoekstra in het zonnetje gezet vanwege hun 25-jarig jubileum als bestuursleden.
De jeugd- en nationale rijders van de KNMV zorgden voor het eerste motorisch geweld op de Westeremder piste. Een week voor het eerste startschot lag het circuit er nog erg nat bij vanwege de vele regen die toen was gevallen. Het zag er niet fraai uit. Zoals al zo vaak is gebleken, kunnen zon en wind voor heel wat veranderingen zorgen en zeker daar waar het terreinomstandigheden betreft. Er moest op de wedstrijddag dan ook gesproeid worden om niet al te veel stof te krijgen.
Er was een flink aantal rijders naar Westeremden gekomen. ’s Morgens werden de trainingen afgewerkt en ’s middags om één uur ging het startlint omhoog voor de eerste manche van de jeugdige coureurs in de klasse 50cc. Semm Lourens uit Ter Apel, die dit jaar voor het eerst deelneemt in de KNMV-competitie, was duidelijk de sterkste. Hij won dan ook al zijn manches en daarmee de dagzege. Xavi Balkema uit ’t Zandt werd in alle drie de manches derde en daarmee ook derde in de einduitslag. Zijn broer Luca Balkema behaalde in de klasse 65cc de vierde plaats. De dagzege in deze klasse ging naar Raymon Hummel. In de klasse 85cc kenden alle drie manches dezelfde uitslag. Lorenzo de Vos was hier degene die de lakens uitdeelde.
De klasse 125cc jeugd (zie foto) is altijd goed voor veel strijd. Zo ook nu weer. Jarno Bosma en Quinten Kin gingen de strijd met elkaar aan om de dagzege. De laatste manche was doorslaggevend voor de eerste plaats en die ging deze keer naar Jarno Bosma uit Langezwaag. Een grote opkomst was er in de damesklasse oftewel de Powergirls. Annelies Veensma, de kampioene van vorig jaar, leverde ook nu weer veel strijd met Maaike de Ree. De dames waren zeer aan elkaar gewaagd. Maaike de Ree behaalde de meeste punten in de series, maar Annelies Veensma wist na een felle strijd de A-finale te winnen. Nina Ferwerda plaatste zich via de B-finale voor de A-finale. Hierin behaalde zij een derde plaats voor Demi Valkema, die verrassend goed reed op de Westeremder kleibaan.
Grasbaanracen is een explosieve sport. Op een baan als die in Westeremden ben je verzekerd van spannende wedstrijden en close-racing met rijders die niet voor elkaar onder doen en die iedereen zou kunnen winnen. Dat was dan ook zeker het geval in de klasse 125cc Cup. Na een zinderende A-finale ging de dagzege naar Oege de Haan voor Jan Okke Loonstra en Gert Homans. De series en de finales in de klassen Cup 250 en Cup 500 kenden eveneens een mooie en spannende strijd om de kampioenspunten. Jarno de Vries werd de winnaar in de Cup 250cc. Tonny Blok wist Sven Venema achter zich te houden en werd daarmee Cup 500cc dagwinnaar. Na afloop van de wedstrijd werden de eerste drie rijders uit het dagklassement in de diverse klassen gehuldigd. Echter voordat hiermee werd begonnen riep Willian Hoeksema, de voorzitter van de Stichting Baansport Westeremden, twee jubilarissen naar voren. De mede-oprichters en bestuursleden Mans en Hennie Engel werden gefeliciteerd met hun 25-jarig bestuurslidmaatschap. Als dank voor hun inzet ontvingen zij een mooi cadeau en een boeket bloemen. Ook Mariska Engel (ontbreekt op onderstaande foto) maakt al die jaren al deel uit van het bestuur. Zij ontving eveneens een mooi boeket voor haar inzet. Daarna vond de huldiging van de deelnemers plaats en hiermee kwam een einde aan een prachtige racedag met mooie wedstrijden en veel bezoekers.
De Stichting Baansport Westeremden maakt zich nu op voor de tweede grasbaanrace op het ijsbaanterrein De Wierde in Westeremden. Zaterdag zullen de coureurs van de VTBM aan het startlint verschijnen . Voor hen is Westeremden de eerste wedstrijd om de kampioenspunten. Tevens is er deze dag mogelijkheid voor regionale rijders om deel te nemen. De weersvoorspellingen zijn goed en ook nu verwacht de organisatie weer een mooie race-dag met vele spannende en sportieve wedstrijden. De toegang is niet gratis. De trainingen beginnen om 10.00 uur en de wedstrijd om 13.00 uur.
UITSLAGEN:
Klasse 50cc jeugd
1. Sem Lourens – Ter Apel
2. Iwan Kin – Staphorst
3. Xavi balkema – ’t Zandt
Klasse 65cc jeugd
1. Raymon Hummel – Ter Apelkanaal
2. Ruben Alma – Harkema
3. Haico Gjaltema – Engwierum
Klasse 85cc jeugd
1. Lorenzo de Vos – Noordwolde
2. Sven Zuur – Yde
3. Levi Slot – Noordwolde
Klasse 125cc jeugd
1. Jarno Bosma – Langezwaag
2. Quinten Kin – Staphorst
3. Sven Zuur – Yde
Power Girls
1. Annelies Veensma – Joure
2. Maaike de Ree – Sint Nicolaasga
3. Nina Ferwerda – Willemsoord
Klasse 125cc Shorttrack Cup
1. Oege de Haan - Steggerda
2. Jan Okke Loonstra – Surhuisterveen
3. Gert Homans – Walterswald
Klasse 250cc Shorttrack Cup
1. Jarno de Vries – Surhuisterveen
2. Erwin Mulder – Ruinerwold
3. Rene Bijlsma – Drogeham
Klasse 500cc Shorttrack Cup
1. Tonny Blok – Noordwolde
2. Sven Venema – Hoogezand
3. Olav den Engelsman – De Westereen
