Leenster Rowan Rozema bekijkt het voetbal komend seizoen van een hele andere kant. Hij waagt zich namelijk voor het eerst buiten zijn woonplaats aan een avontuur als hoofdtrainer. De planner en werkvoorbereider begint namelijk als eindverantwoordelijke bij het Zoutkamper Zeester en volgt daar plaatsgenoot Jaap van der Ploeg op. Die loodste de mannen uit het vissersdorp de vierde klasse in. Aan de voormalige doelpuntenmachine, in zijn carrière goed voor 173 competitietreffers, van het net gefuseerde FC LEO de taak om te kijken of hij buiten de lijnen net zo succesvol kan zijn.
Het zal straks wennen worden voor de planner en werkvoorbereider. Twee jaar lang fungeerde hij als hoofdtrainer van zijn geliefde FC LEO, nu wacht hem een nieuw avontuur in het dorp waar na afloop niet de bitterballen rond gaan, maar er vis op het menu staat. Voor Rowan Rozema geen probleem. Op het moment van het interview zit hij aan een bakje kibbeling van de hoofdsponsor en zegt lachend; ‘Zo lang het in het vet heeft gezwommen, gaat het er bij mij wel in. En dat zie je nog steeds niet aan mij.’
Het is rustig op de sportparken. Vakantieperikelen en andere zomerse bezigheden vragen momenteel de aandacht. De voorbereiding op het volgende seizoen begint in augustus. De 33-jarige Rowan Rozema heeft er wel zin in. Het zal ook wennen worden dat hij ze er zelf niet meer in kan schoppen. Toch denkt hij nog met heel veel plezier en soms een zwaar gemoed terug aan zijn periode als voetballer. Hij had er graag meer van willen maken maar bleek, zoals hij dat zelf omschrijft, niet over een sporterslichaam te beschikken en nogal van glas te zijn. ‘Tot op de dag van vandaag baal ik daar nog wel eens van, maar als je het relativeert mag je blij zijn dat het enkel zulke kleine ongemakken zijn. Daarna heb ik het nog twee keer geprobeerd. Toen wist ik al dat het eigenlijk een onbegonnen zaak was.’
Hoogtepunten, dieptepunten, hij heeft ze allemaal gekend. De periode dat Rowan Rozema zijn debuut maakte en de paar jaren die daarop volgden, waren wel de hoogtepunten. ‘Niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten waren we opperbest. De groep die we toen hadden was een geoliede machine en heeft mij een onvergetelijke tijd bezorgd. Ook kregen we in 2013 te maken met het overlijden van Mart Buikema. Tot op de dag van vandaag is dat nog wel eens moeilijk te beseffen. Gelukkig zullen we hem nooit vergeten en denken we nog altijd aan Stan en zijn familie. Toch wel een gebeurtenis die mij en heel veel andere jongens van die groep gevormd heeft en blijft verbinden.’
Hij bivakkeert nu voor het eerst ‘buitenshuis’ om zijn talenten als oefenmeester te tonen. In zijn jongere jaren trainde Rozema wel wat jeugd. Toen voetballen niet meer kon vanwege aanhoudend blessureleed, zocht hij een uitweg om toch bij het voetbal betrokken te blijven. ‘Het tweede elftal van FC LEO had geen trainer en dat leek mij een goed excuus om verbonden te blijven. Nadat ik dat twee jaar met veel plezier had gedaan, vroeg voorzitter Arjen Fledderman mij of ik niet mijn papieren wilde halen om hoofdtrainer te worden. Dat heb ik me geen twee keer laten zeggen.’
De club dacht dat Rozema tijdens zijn opleiding wel met dispensatie voor de eerste selectie zou kunnen staan. Voetbalbond KNVB liet dat echter niet toe en dus werd hij assistent naast Gerke Kersaan. ‘Geen verkeerde samenwerking en achteraf een hele goede keus. Ik heb erg veel aan hem gehad.’ Als trainer is het zaak om alles en iedereen zijn taak op een goede manier te laten invullen. Door zijn keus werd Rowan Rozema gedwongen om heel veel zaken in een ander perspectief te gaan bekijken en dat is wat het trainersvak volgens hem ‘reuze interessant’ maakt. Hij is inmiddels in het bezit van zijn C-diploma en mag dus tot en met de vierde klasse een ploeg leiden. ‘Of mijn ambities verder reiken dan dat? Ik heb geen idee of ik nog een opleiding wil gaan volgen. Een bepaald niveau aantikken heeft bij mij geen prioriteit. De ambities zitten in de herinneringen die je met elkaar kan maken. Dat ze over tien jaar zeggen dat ze destijds een fantastische tijd hebben gehad, is meer waard dan voetallen in de derde, tweede of welke klasse dan ook.’
De man die trainers als Henk de Jong en de bezetenheid van Diego Simeone en Pepe Guardiola wel ‘iets’ vindt hebben en voetballen nog altijd als de mooiste bijzaak van het leven omschrijft, noemt zichzelf ‘enthousiast en zoekende.’ Ik was niet altijd een trainingsbeest, maar was er wel altijd. De zaterdag maakte dat weer dubbel en dwars waard. Met die intentie maak ik nu ook de trainingen klaar. Dat jongens naar huis rijden en denken ‘goh, ik had geen zin in trainen, maar dit was toch weer leuk’. Er zijn wel eens momenten geweest dat hij er het liefst mee was gestopt. ‘Dat een grensrechter tijdens een seizoen drie punten voor zijn club pakt? Daar kan ik nog wel mee leven. Sommige vlaggenisten overdrijven dat echter heel erg. Dan denk je inderdaad wel eens stoppen. Het is te hopen dat het de komende competitie een beetje meevalt.’
Zeester staat voor het eerst in de vierde klasse en het lijkt een aardig klusje te gaan worden voor de groep die er staat. Veel zal er niet aan de selectie veranderen. Matthijs Voos komt over van het nieuwe vv de Marne en Jasper van der Veen is talentvolle jongen die terugkomt van vv Winsum. Verder blijft iedereen bij de club en zijn er wat jongens van het derde elftal die de uitdaging aan willen gaan.
Uiteraard wordt er even voorzichtig vooruit gekeken naar de mogelijkheden van Zeester op het bereikte niveau. Rozema: ‘We zullen proberen om ons op te trekken aan het niveau van de tegenstanders. We beschikken over een goed stel enthousiaste spelers die graag willen, dus dat komt wel goed. Ik hoop dat er nog lucht in de banden van de platte kar zit waarop ze na de promotie door het dorp zijn gereden’, zegt hij gekscherend. Om er vervolgens aan toe te voegen; ‘Een echte doelstelling is er nog niet uitgesproken, maar als je zo ver bent gekomen moet je er alles aan doen om op daar te blijven. We mogen in ieder geval aan de bak.’
