Na het teleurstellende resultaat in de midweekse uitwedstrijd tegen DESZ uit Zwartsluis, een wedstrijd die met 3-0 verloren ging, was het voor trainer Fred Hansen van NEC Delfzijl wel even lastig om de zaak weer op de rit te krijgen. Het lukte hem echter. Een gedurfde tactiek, een tomeloze inzet en een goede teamprestatie leverde de Delfzijlsters zaterdag in Assen tegen gastheer Achilles 1894 een 2-4 overwinning op.
Tegen DESZ kwamen de Havenkanters niet slecht voor de dag. Er werden veel en grote kansen genoteerd, de lat werd meerdere keren getoucheerd, maar het eindresultaat was er niet naar. En dus moest tegen Achilles 1894 de knop weer om. Geen eenvoudige opgave en daar kwam nog bij dat er geen beroep gedaan kon worden op de geblesseerde aanvoerder Arjen Klasens. Hij werd vervangen door Quirijn Boelens.
Hansen had voor de aftrap zijn oor te luister gelegd bij de staf en de spelersgroep. Ze moesten samen maar beslissen met welke tactiek men de Drenten wilde bestrijden. Er werd besloten om er vol in te vliegen, veel druk naar voren te zetten en de tegenstander dusdanig opjagen dat er geen moment van rust kon vallen. Een gedurfde speelwijze, die bijna de prullenbak in kon toen Quirijn Boelens zich een slippertje dacht te kunnen veroorloven. Doelman Bas Westerhuis bracht echter redding.
Na dat akkefietje begon het goed te lopen bij NEC Delfzijl, dat de Assenaren op eigen helft terug wist te drukken. Na een half uur spelen dachten de bezoekers een strafschop te krijgen toen Bram Mulder tegen het gras werd gekwakt. Scheidsrechter Brinkkemper zag niets in de valpartij en liet doorspelen. Gek genoeg floot ze vijf minuten later wel toen Mulder bij een soortgelijke situatie andermaal naar de grond ging. Nu wees ze wel naar de stip en het was Dion Zimmerman die vanaf elf meter raak wist te schieten: 0-1.
Vlak voor rust was er sprake van tegenslag toen Chris Lambeck na een ongelukkige actie aan zijn knie geblesseerd was geraakt. Hij moest noodgedwongen vervangen worden door de niet geheel fitte Nick Koolhof, de enige wissel die nog op de bank naast Hansen en zijn staf zat. Na de doelwisseling waren er nog geen vijf minuten gespeeld of Koolhof kreeg opnieuw problemen met zijn lies, waarna men hem rechts in de voorhoede posteerde om in ieder geval een tegenstander bezig te houden.
Ondanks dat Achilles 1894 meer druk probeerde te zetten, was het NEC Delfzijl dat voor gevaar wist te zorgen. Met een schitterend verdekt schot zorgde Nino Tualena er voor dat NEC Delfzijl op 0-2 kwam te staan. De ruimere marge bleek van korte duur te zijn. Een lange bal van achteruit werd door Leon Regtop opgepikt en na een goede aanname in het Delfzijlster doel gedeponeerd: 1-2. De goal was voor NEC Delfzijl het sein om de druk er weer op te zetten en te zorgen dat de gastheren het initiatief niet naar zich toe zouden trekken.
In de 65e minuut stuurde Dion Zimmerman zijn teammaatje Bram Mulder op avontuur. Hij kon alleen richting het Asser doel vertrekken en met een diagonale schuiver maakte hij er 1-3 van. Dion Zimmerman mikte daarna een vrije trap op de lat. De marge die NEC Delfzijl had, leek voldoende voor de winst te zijn. Een foutje van Bas Westerhuis bracht de thuisploeg echter opnieuw dichterbij. Remy Klaassens was de gevierde man (2-3) en zorgde er voor dat de Drenten met steeds meer mensen naar voren liepen om ook de gelijkmaker af te dwingen.
Een goede aanval begint meestal bij een nog betere verdediging en daar ging het nu mis bij Achilles 1894. In de jacht op een derde goal had men de deur achterin open gezet. Bram Mulder kon als gevolg daarvan nog een keer ontsnappen en maakte een bijna identieke goal als zijn eerste. Hij ging op snelheid langs zijn tegenstander en veegde het leer met een schuiver in de verste hoek: 2-4. Aan die stand zou niks meer veranderen.
‘We leven nog en zullen zaterdag thuis tegen De Weide net zo’n prestatie neer moeten zetten als tegen Achilles 1894. De geweldige inzet en de beleving die ik gezien heb, geeft me in ieder geval hoop en biedt perspectief en vertrouwen voor de toekomst’, aldus een tevreden Fred Hansen. De kloof met SV Oosterwolde, The Knickerbockers en De Weide bedraagt momenteel zeven punten. Met nog drie duels te gaan zullen de Delfzijlsters een Houdini-act moeten opvoeren om in ieder geval rechtstreekse degradatie en misschien wel nacompetitie te ontlopen. Saillant detail is dat NEC Delfzijl niet alleen De Weide, maar ook SV Oosterwolde en The Knickerbockers nog tegenover zich krijgt in het slot van de competitie.
* Achilles 1894 – NEC Delfzijl 2-4. Dion Zimmerman 0-1 (strafschop); Nino Tualena 0-2; Leon Regtop 1-2; Bram Mulder 1-3; Remy Klaassens 2-3; Bram Mulder 2-4.
