Tweedeklasser NEC Delfzijl wist wat het te doen stond zaterdag. Er moest op eigen veld gewonnen worden van De Weide om de situatie op de ranglijst wat rooskleuriger te laten worden. De ploeg van trainer Kees Pranger voldeed aan de opdracht (3-2), nadat de reserves van de fusieclub uit de havenplaats ten koste van de reserves van De Weide belangrijke punten hadden gepakt in de strijd om een periodetitel. Ook zij wisten met 3-2 te winnen. Een overwinning op De Weide was meer dan noodzakelijk, omdat de Drenten een wedstrijd minder hebben gespeeld dan de Havenkanters. Coach Kees Pranger en zijn mannen hadden overigens nog iets goed te maken na de deceptie van vorige week, toen men op bezoek bij VEV ’67 met maar liefst 6-0 op de broek kreeg. ‘Dit was de enige juiste reactie op die op een slechte zaterdag. Dat sloeg echt nergens op’, klonk het na afloop opgelucht uit de mond van Pranger. Hij zag zijn team binnen tien minuten op voorsprong komen toen er druk werd gezet, Erwin Noordhoff de bal wist te onderscheppen en vervolgens Samir Ennaciri op avontuur stuurde. Die wist de aanval knap af te ronden: 1-0. En het zou nog mooier worden voor de thuisclub, want Dion Zimmerman joeg de bal in de 29e minuut van een meter of dertig via onderkant lat snoeihard in het kruis: 2-0. De toon was gezet, maar toch gaf de voorsprong niet de rust die Pranger graag had gezien. Het waren dan ook de gasten die het laatste deel van de eerste helft voor zich opeisten, al vloeide er dan ook geen bloed uit voort. Met de 2-0 ruststand was het prima vertoeven in de kleedkamer van de gastheren, al wist men uiteraard dat De Weide daar getergd uit zou komen voor het tweede bedrijf. Het duel ging na de doelwisseling aanvankelijk gelijk op, maar na een dik uur spelen waren de alarmklokken geluid. Uit een fantastisch genomen corner wist de bij de tweede paal compleet vrij staande Erik Buining de aansluiting te bewerkstelligen: 2-1. Er begonnen haarscheurtjes te ontstaan in het toch al wankele vertrouwen van NEC Delfzijl. Kees Pranger probeerde met het inbrengen van Niels Boersema de druk wat meer naar de defensie van De Weide te verleggen, maar moest toezien hoe de gasten een aantal keren dreigend voor de neus van doelwachter Robbin Kuipers opdoken. Die moest al zijn talenten aanwenden om de Drenten van scoren af te houden. Het was op dat moment overleven geblazen voor de gastheren. Twee minuten voor het verstrijken van de officiële speeltijd leek het duel te zijn beslist. Christiaan Lambeck werd door teammaatje Niels Boersema de zestien meter van De Weide in gestuurd, maar werd onderuit gewerkt. De toegekende strafschop was een kolfje naar de hand van Nino Tualena: 3-1. Er leek NEC Delfijl weinig meer te kunnen gebeuren, ware het niet dat niemand kon bevroeden dat het duel nog minstens tien minuten zou duren. Tot verbazing van de thuisclub, maar daar had De Weide geen boodschap aan. Men zette nog een keer aan en het was Jasper Strijker die in blessuretijd de bal tegen het nylon schoot nadat een voorzet door een woud van benen was gecaramboleerd: 3-2. De zenuwen namen toe op de bank van NEC Delfzijl, dat een zeker lijkende overwinning als sneeuw voor de aprilzon dacht te zien verdwijnen. De Weide deed er alles aan om minimaal een punt mee naar huis te nemen, maar slaagde niet in die pogingen. De punten waren voor de Havenkanters, die zich op een sportieve manier hadden gewroken voor de afstraffing tegen VEV ’67. Pranger: We moesten al een paar weken winnen en na vorige week was het helemaal zaak om het vertrouwen weer terug te krijgen. De jongens hebben zich knap hersteld van het pak slaag in Leek, maar je zag dat het vertrouwen broos is, want we hebben het na de 2-1 erg moeilijk gehad. Gelukkig zijn de punten in Delfzijl gebleven. Dat geeft weer wat moed voor de resterende wedstrijden.’ * NEC Delfzijl – De Weide 3-2. Samir Ennaciri 1-0; Dion Zimmerman 2-0; Erik Buining 2-1; Nino Tualena 3-1 (strafschop); Jasper Strijker 3-2. https://youtu.be/ejq_TPEocTY