Op het sportpark van vierdeklasser Middelstum moesten Zeester uit Zoutkamp en het Garmerwolder GEO zaterdagmiddag uitmaken wie volgend jaar misschien wel de tegenstander van de gastheer zou worden. Op het spel stond namelijk promotie voor een van beide teams. Zeester klopte de afgelopen jaren al eens aan de deur van de vierde klasse, maar wist de stap niet te maken. Ondanks grote personele problemen, maar dankzij een hele goede reeks wedstrijden, schopte men het bij GEO uiteindelijk tot de finale van de nacompetitie waarin het veldspel, waarschijnlijk als gevolg van de spanning, niet bijster goed was. Het was vooraf de vraag of GEO nog één keer in staat zouden zijn om te stunten. De mogelijkheid was er zeker, de kansen bleven onbenut. Twee treffers van Jesse Tjoelker deden de Garmerwolders de das om. De hele late treffer van Laurens van der Kamp (2-1) kon daar niks meer aan veranderen. Man van de wedstrijd werd met afstand doelman Daniël Veenstra van Zeester.
Wat hadden ze bij GEO hun coach graag een onvergetelijk cadeau meegegeven bij zijn pensionering als voetbaltrainer. De man die tot ‘eretrainer’ van de Garmerwolder club is uitgeroepen. De man die ondanks het verlies in de beslissende finale heel nuchter constateerde dat het nu wel klaar was. ‘We hebben een fantastisch seizoen meegemaakt. Ik heb als trainer mooie jaren bij GEO gekend en zal de club voor altijd in mijn hart meedragen’, zei hij terwijl in het kamp van Zeester uitbundig werd gefeest. Het was de Zoutkampers gelukt om hun trainer wel dat presentje mee te geven bij zijn afscheid. Het was voor hem natuurlijk ook niet niks. In zijn vijfde jaar als trainer van Zeester vertrekken met promotie. Voor de oefenmeester de ultieme droom die uit was gekomen.
GEO had zichzelf al het hele seizoen overtroffen en in de voorgaande ronde was dat niet anders. Met een flink gemankeerd elftal wist men in de halve finale BSVV met 4-2 opzij te zetten. Zeester had een week extra rust gehad en zou de fittere van de twee ploegen moeten zijn. Gek genoeg schoot GEO als beste uit de startblokken. In een tijdsbestek van amper tien minuten moest doelman Daniël Veenstra al zijn kunnen tonen om de Zoutkampers voor een vroege achterstand te behoeden. In de 3e minuut was het Rolf van der Tuuk die de sluitpost onder vuur nam. Niet veel later liet de doelman een inzet van dichtbij los, maar was de poging van Jurry de Boer in de rebound niet krachtig genoeg om dat foutje af te straffen. Ook een inzet van Paul Broekhuizen, die een beter lot had verdiend, eindigde op de vuisten van de Zoutkamper doelman. Aan de andere kant kopte Vince van der Veen de bal over de deklat. De voetballers uit het vissersdorp werden in het zadel geholpen door een strafschop. Aan de rechterkant had Vince van der Veen een voorzet in gedachten die door Tim van de Belt met de hand werd beroerd. Scheidsrechter Paulusma uit Emmeloord was onverbiddelijk en deponeerde het leer op elf meter van doelman Bram Westers. Aan Jesse Tjoelker was dat klusje wel toevertrouwd. Hij scoorde beheerst en daarmee leek de wedstrijd echt te zijn ontbrand: 1-0. Merkwaardig genoeg was er later een soortgelijke situatie, toen werd de bal echter niet op de stip gelegd.
Ondanks de achterstand bleef GEO de meest rustige van de twee ploegen en wist het af en toe zelfs tot vrij aardig voetbal te komen. De Garmerwolders weigerden echter de mogelijkheden te benutten en kregen het deksel op de neus toen Paul Broekhuizen werd aangetikt en de bal niet op de stip kwam te liggen. In de tegenstoot werd een eentweetje tussen Martijn van der Ploeg en Jesse Tjoelker vervolgens door laatstgenoemde afgerond en stond het tegen de verhouding in 2-0. GEO was behoorlijk aangeslagen, maar weigerde zich bij de feiten neer te leggen. Een onderschepping van de inmiddels ingevallen Alex Sarfo leidde tot een uitbraak waar Jurry de Boer meer mee had moeten doen. Ook nu was het echter goalie Daniël Veenstra die een tegentreffer wist te voorkomen. Die maakte zich niet veel later onnodig druk over het feit dat Paul Broekhuizen bij een ingreep van hem een strafschop probeerde te versieren. Enkele sussende woorden van de arbiter waren voldoende om het binnenbrandje te blussen. Vlak voor rust was Alex Sarfo nog dicht bij de aansluiting na een corner van Jurry de Boer. Het leer ging echter rakelings naast.
Ook na de doelwisseling bleef GEO het proberen en liet Zeester zich wel erg gewillig op eigen helft terugzakken. De Zoutkampers mochten van geluk spreken dat de ploeg van trainer Leendert Nieborg andermaal kansen kreeg, maar niet in staat bleek om daar iets mee te doen. Het gemis van prijsschutter Harold van Geffen, hij was een weekendje weg, deed zich gelden. Naarmate het tweede bedrijf vorderde, zakte het niveau van de wedstrijd steeds verder weg. Zeester kwam er een aantal keren goed uit, maar verprutste geboden mogelijkheden op kinderlijk eenvoudige wijze. En hoe meer minuten er op het scorebord verschenen, hoe vaker er iemand aan beide kanten omviel met kramp of andere ongemakken. Op zeker moment lag het spel vaker stil dan dat er daadwerkelijk gevoetbald werd.
Met het inbrengen van de 48-jarige Kasper Teunis probeerde de Garmerwolder bank nog iets te forceren. De mooiste actie kwam echter op naam van teamgenoot Aron van Geffen. Hij stuurde vier Zoutkampers het bos in, maar strandde vervolgens op Daniël Veenstra. Aan de andere kant had Martijn van der Ploeg het duel op slot moeten gooien. In plaats van een hoek uit te zoeken, schoot hij de bal in de handen van doelman Bram Westers. En toch zou GEO nog scoren. Vanaf de rechterkant werd het leer na 97 minuten voetbal in het doelgebied van Zeester gepompt en was het Laurens van der Kamp die raak kopte: 2-1. De bal werd snel uit het net gehaald, want bij GEO geloofde men er nog in. Het zou er echter niet meer van komen. Na het laatste fluitsignaal was er aan de kant van GEO eerst sprake van teleurstelling en daarna berusting. Ze waren dicht bij promotie geweest, al zou het vierdeklasserschap de club nog de nodige kopzorgen hebben opgeleverd. Bij Zeester lag dat natuurlijk anders, maar zal men heel anders voor de dag moeten komen wil men zich daarin komend seizoen handhaven. Op basis van het in Middelstum vertoonde spel zal dat voor de nieuwe coach Rowan Rozema nog een pittige klus worden.
Jaap van der Ploeg (Zeester): ‘Je kon aan ons merken dat de spanning er vol op stond. We waren erg onzuiver en onrustig aan de bal en kunnen wel stellen dat Daniël Veenstra ons in zijn eentje door die moeilijke fase heen heeft weten te slepen. Dat had ook heel anders kunnen uitpakken. Die penalty heeft ons op weg geholpen en ja, hoogstaand was het na rust allemaal niet. Maar goed, we zijn gepromoveerd en ik hoop dat mijn opvolger iets moois weet neer te zetten in Zoutkamp.’
Leendert Nieborg (GEO): ‘Ik ben van mening dat we meer hadden verdiend. Zeker op basis van het aantal opgelegde kansen dat we wisten te creëren. Het was aan die keeper van Zeester te danken dat ze op de been wisten te blijven. Die strafschop was een beetje het breekpunt. Ik vond het een hele zware straf. En daarbij komt nog dat hij hem aan de andere kant niet geeft, waarna zij opnieuw scoren. We hebben het geprobeerd en kunnen trots op onszelf zijn. Ik neem met een goed gevoel afscheid als trainer van GEO.’
Zeester – GEO 2-1 (2-0). Jesse Tjoelker 1-0 (strafschop); Jesse Tjoelker 2-0; Laurens van der Kamp 2-1 (foto’s: ©EemsmondSport).
