Onvergetelijk avontuur Rinus Loonstra

Wat een indrukken deed hij op in Milaan. ‘Het was nog zo veel mooier en indrukwekkender dan ik me had ingebeeld.’ De 13-jarige Rinus Loonstra, leerling van het Werkman College in Groningen en speler van SV Bedum was een van de acht Double Dutchies die deelnamen aan het FOOTBALL FOR FRIENDSHIP Forum, een maatschappelijk project voor jongeren dat van 26 tot en met 29 mei plaatsvond in Milaan. Daarnaast mocht hij de CL-finale tussen Real Madrid en stadsgenoot Atletico bijwonen.

Loonstra deed er veel nieuwe indrukken op tijdens een bijzonder weekendje Champions League. Een weekend dat donderdag op Schiphol begon met een vlucht naar de Italiaanse stad. En de volgende dag een vervolg kreeg met het voetbaltoernooi voor hem en zijn team, de Double Dutchies. Nederland was een van de 32 landen die aan het FOOTBALL FOR FRIENDSHIP-toernooi deelnamen in sport en recreatiepark Island Fun Village.

Loonstra en zijn teamgenoten werden ingedeeld in poule F, samen met Armenië, Bulgarije en Kirgizië. De Double Dutchies hadden nog niet eerder een serieuze wedstrijd met elkaar gespeeld. Dat was niet te merken, want vanaf het begin stond er een eenheid. De Nederlandse jongeren stalen de show en wisten als één van de weinige gemengde teams tot de halve finale te reiken, dit tot verbazing van iedereen. Grote namen als Atlético Madrid en Zenit Sint Petersburg eindigden onder de Double Dutchies. In de halve finale was Hongarije net te sterk.

Hongarije plaatste zich samen met een team van Maribor uit Slovenië voor de finale die op zaterdag in Sforzesco Caste werd gespeeld. Op de tribune zaten de Double Dutchies. Ze keken samen met de andere 29 landen naar de FOOTBALL FOR FRIENDSHIP-finale die door het team van Maribor werd gewonnen.

Zaterdagavond kwam voor alle teamleden een droom uit, toen zij er getuige van waren hoe Real Madrid na een spannende finale de Champions League pas na strafschoppen van stadsgenoot Atlético Madrid wist te winnen (zie foto).

Double Dutchies slaat op de samenstelling van het Nederlandse team, dat uit vier jongens en vier meisjes bestaat. De Double Dutchies werden versterkt door een Junior Reporter. De redactie van GOAL! daagde de lezers van het blad uit zich als junior reporter aan te melden om de belevenissen van de Double Dutchies in Milaan te verslaan. De Oostzaanse Fabiënne Koeman nam de handschoen op en werd er door GOAL!-redactrice Nienke de Roode uitgepikt. Zij werd uiteindelijk zelfs gekozen tot beste Junior Reporter van het project.

De acht speelsters en spelers werden geselecteerd via de Stichting LOOT. Stichting LOOT (Landelijke Organisatie Onderwijs en Topsport) is een samenwerkingsverband van de dertig Topsport Talentscholen in het voortgezet onderwijs. Op deze scholen kunnen topsporttalenten het (topsport)talentprogramma en het voortgezet onderwijs op niveau succesvol combineren. ‘Zij voetballen niet alleen op topniveau in hun leeftijdscategorie en doen hun schoolwerk naar behoren, maar vallen ook op andere manieren positief op. Dat kan zijn, dat zij daarnaast nog scheidsrechteren, coachen of altijd voor een ander klaarstaan. Leerlingen dus die dat extra hebben waarvoor ze nu worden beloond met de selectie voor de Double Dutchies’, aldus landelijk LOOT-coördinator Tom de Groen.
FOOTBALL FOR FRIENDSHIP International children’s social project is een initiatief van Gazprom. In Milaan deden afgelopen weekend jeugdvoetbalteams (leeftijd 12–14 jaar) uit 32 landen mee. Het project maakt onderdeel uit van het jongerenprogramma van Gazprom en wil het jeugdvoetbal stimuleren, het promoten van sport voor jongeren en een gezonde leefstijl en het bevorderen van verdraagzaamheid en vriendschap tussen jongeren uit verschillende landen. Beschermheer en ambassadeur van FOOTBALL FOR FRIENDSHIP is Franz Beckenbauer.