Kosovaarse voetbaljeugd maakt indruk in regio

Ze zijn inmiddels weer terug op de thuisbasis, maar het verblijf in Appingedam zal ze nog lang heugen. De jeugdvoetballers van Fc Olti uit Kosovo nam onlangs voor de vierde keer deel aan het Damster Jeugdtoernooi. En dat deden ze niet zonder succes. De voorbereidingen die bijna een jaar hebben geduurd, wierpen hun vruchten af. De drie deelnemende teams gingen er in hun categorie namelijk met de hoofdprijs vandoor.

Damster Rowdy Meijer, al elf jaar medetrainer van de Kosovaarse jeugd, kijkt met veel plezier terug op het verblijf van de voetballers en hun begeleiders. ‘Er moesten op het laatste moment nog wel enkele tientallen matrassen geregeld worden, maar dankzij de medewerking van DVC Appingedam kwam alles op zijn pootjes terecht en had iedereen een fatsoenlijke slaapplek. Ze waren in bruikleen gegeven, maar een flink aantal mocht de club houden. Die kunnen een volgende keer dus weer gebruikt worden.’

Het verblijf begon uiteraard met het toernooi op het Wellemansportpark in Appingedam en na afloop waren er alleen maar glunderende gezichten te zien bij de Kosovaarse afvaardiging. Daar hadden ze dan ook alle reden toe. Met vier deelnames en evenveel eerste plaatsen is Fc Olti O15 het meest succesvolste team gebleken. De O11 moest één keer genoegen nemen met een tweede plaats. De O13 deed drie keer mee, werd twee keer eerste en een keer tweede. ‘Je kunt wel stellen dat het voetballend niveau van de jeugd flink vooruit is gegaan. We kunnen wel spreken van een sportief geslaagd toernooi’, aldus Meijer. Na het toernooi werden oefenwedstrijden tegen leeftijdsgenoten van DVC gespeeld. Die werden overtuigend in winst omgezet, waarbij niet onvermeld mag blijven dat de overwinning van Fc Olti O15 op DVC O17-1 misschien wel de meest verrassende, maar zeker niet onverdiende, zege was. Ook de duels tegen de teams van het samenwerkingsverband Nieuwolda, Wagenborgen en Woldendorp (SJO NWWC) werden in winst omgezet. Hier speelde Fc Olti O15 tegen de O17-1 van SJO NWWC. Na het flink uitgerekte voetbalweekeinde vertrok het hele gezelschap weer. Er wachtte hen een busrit van maar liefst veertig uur. Het winnen van de prijzen zal die tocht een stuk aangenamer hebben gemaakt.

Meijer kijkt terug op een prima verblijf van zijn beschermelingen. ‘Het is goed om te vernemen dat we zowel in Appingedam als Wagenborgen veel complimenten hebben ontvangen voor de manier waarop Fc Olti zich heeft gepresenteerd.’ Discipline, teamuitstraling en eenheid qua kleding. Het zijn maar enkele voorbeelden die genoemd werden. Ook het respect van de jongens naar anderen toe werd genoemd. ‘Daar hameren we bij de club ook op. We willen daarnaast in de voorbereiding op een wedstrijd en de manier van voetballen laten zien dat het er allemaal serieus aan toe gaat. Ik ben van mening dat we daar goed in zijn geslaagd. Dat is ook de toeschouwers opgevallen. Fc Olti heeft zichzelf op een positieve manier laten zien. Daar kunnen we trots op zijn.’

Over een kleine maand gaat Meijer zelf weer richting Kosovo om de voetballers naar een nog hoger niveau te brengen. Normaal is hij er langer, nu heeft hij twee maanden de tijd om de beoogde doelen te bereiken. En op de vraag of Fc Olti volgend jaar opnieuw naar Appingedam zal komen, zegt hij: ‘Het valt niet mee om alles te regelen, maar we streven er uiteraard wel naar. Tenslotte hebben we iets om te verdedigen.’