Verrassende winnaar Top 20-toernooi Midstars

De Belg Gaeten Swartenbrouckx is winnaar geworden van de derde Oomkens TOP20 van Midstars in de Hippolytushal te Middelstum. In de finale versloeg hij de Nederlandse youngster Kas van Oost. Deze versloeg op zijn beurt de tweevoudig toernooiwinnaar Clement Chobeau van KlimaatgroepStars in de halve finale.

Het toernooi met twintig topspelers uit Nederland, België, Duitsland, Luxemburg en Frankrijk ging om tien uur van start met vier poules van vijf spelers die het tegen elkaar opnamen. Meteen werd duidelijk dat er kwalitatief goede spelers in de zaal rondliepen. Er waren veel mooie partijen en lange slagenwisselingen te zien. De eerste twee deelnemers van elke poule gingen door naar de kwartfinale. Van de KlimaatgroepStars spelers plaatsten de Fransmannen Clement Chobeau en Alexis Douin zich voor de kwartfinales. Colin Rengers had zich niet bij de beste twee van de poule weten te plaatsen en was derhalve uitgeschakeld ondanks goed spel van Rengers. Opvallend was de uitschakeling in de poule van Barry Berben, de Nederlands kampioen van 2023. Vanaf de kwartfinales was het de vraag of Clement Chobeau zijn toernooiwinsten van de eerste twee edities van de TOP20 van Midstars zou herhalen en de trilogie zou weten te voltooien. In de kwartfinales rekende de Fransman in Middelstummer dienst af met de Fransman Mathys Gremillon Bachelet. Kas van Oosten, Nederlands talent in grootse vorm, rekende af met zijn collega in het Nederlands team Ivan Kahn. Een ander Nederlands talent, Brent Ronde moest zijn meerdere erkennen in de Belg Gaeten Swartenbrouckx. Alexis Douin moest in vijf games zijn meerdere erkennen in de Luxemburger Mael van Dessel.

De halve finales stierven in schoonheid. Beide werden in een vijfde game met 11-9 beslist. Beetje verrassend was toch wel het verlies van Clement Chobeau door Kas van Oost. Aan de andere kant had Van Oost al de gehele dag zijn goede vorm laten zien en ook in de halve finale trok hij die lijn door. Daarmee stond vast dat de derde editie van de TOP20 een andere winnaar zou krijgen dan de winnaar in 2022 en 2023. Het optreden van de voor Middelstum onbekende Belg Gaeten Swartenbrouckx was een grote verrassing. De Belg die de afgelopen jaar geen competitie heeft gespeeld en het komende seizoen in Luxemburg actief zal zijn, versloeg zijn halve finale-opponent Mael van Dessel in een boeiende wedstrijd met minimaal verschil. In de finale troffen Kas van Oost en Gaeten Swartenbrouckx elkaar. Aanvankelijk ging het gelijk op in een finale over zeven games. Maar uiteindelijk was het de Belg die vrij eenvoudig van de Nederlandse runner-up wist te winnen. Daarmee was hij voor Middelstum de verrassing van het toernooi. De organisatie en de aanwezige supporters keken terug op een geslaagd toernooi. Er werd meteen weer vooruit gekeken naar de editie van 2025. Binnenkort begint voor KlimaatgroepStars het eredivisie-seizoen.